今晩は、ご機嫌いかがでしょうか？林涛です。

早いものでもうすぐ7月ですね。数日前久しぶりに野菜市場へ行ってみますと、新じゃが山と積まれていました。実は新じゃがが出回ったのはここ数日ではないのです。何しろ私はジャガイモは好きなほうですから、一応買っておこうと2キロ足らず求めました。そして大好物のネギも買って帰りました。

さて、今日の肴は何にしようと冷蔵庫を開けると、家内が前日買っておいたセリを見つけましてね。これはいい、和え物にしようとジャガイモは皮を剥いて千切りにし、まずは水にさらしてから熱湯でサッと茹でました。

次にセリですが、きれいに洗ってから葉っぱをとり、4センチぐらいの棒切りにしてから縦にジャガイモと同じ太さに切ります。それをまた熱湯で軽く茹でます。今度は和え物の調味料作り。すりゴマ、酢、淡口の醤油、砂糖と塩、それにラー油をそれぞれ適量混ぜ合わせ、ボールに入れたジャガイモとセリにぶっ掛け、かき混ぜて出来上がり。もちろん、晩酌のおかずは、これだけでは寂しいので豚レバーの醤油煮とピーナツの塩茹でを加えました。もちろん、お酒は中国の「白酒」です。新じゃがは、おいしかったですよ。次は小さな新じゃがを選んで、甘辛の煮ころがしでも作ろうと思っています。

さて、今日のこの時間は、清の時代の短編怪奇小説集「聊斎志異」から「胡家の四旦那」というお話をご紹介しましょう。

「胡家の四旦那」

いつのことがはっきりわからん。山東の莱蕪というところに張虚一という若者がいた。ここでは張さんにしておこう。この張さんは、肝っ玉が太く小さなことにはこだわらない人物。それに物好きでもあった。

と、ある日、となりの町の、長いこと空き家になっていたある屋敷に何かが住み込んだらしいとのうわさを耳にした。張さんは、「これは面白い。いったいどなたが住み着きなさったのかな？」と名刺をもって、翌日、下男を連れてとなりの町にいった。そして町のはずれにあるその屋敷を捜し当て、名刺を玄関の門の隙間から差し込んだ。しかし、大きな門はすぐには開かなかったので、ついてきた下男がいう。

「若旦那。帰りましょうよ。きっと空き家ですよ。誰も住んでいませんよ。何かが住み着いたなんていうのは、きっと暇な人間が流したデマですよ」

「いや。ほんとかもしれんぞ。ま、もう少し待っておれ」