「古典エナジー」、今月は、清の時代の怪異小説集、「聊斎志異」に載った話を紹介しています。怪談を聞いて涼しくなってもらおうと言うことで、前回は、ぞっとする話し、「画皮」を紹介しました。いかがでしたか？

　今回では、怖くない話、狐が美人に化けて、恩返しをした話、「小翠」をご紹介します。「小翠」は、狐美人の名前です。

＜小翠＞

（田中貢太郎の訳文を元に編集・整理） 

　昔、中国の南の方に、王太常（おうたいじょう）という人がいました。まだ小さかった頃のある日の昼、ベッドで寝ていた時、空が曇って暗くなり、大きな雷が鳴りだしました。この時に、一匹の狐が部屋に入って来て、ベッドの下に隠れました。暫く立って雨がやみました。そして、ベッドの下にいた狐はすぐ出ていきました。

　数年後、王太常は科挙試験に合格し、侍御（じぎょ）という官職に昇進しました。そして、王は結婚し、元豊（げんぽう）という子供を授かりました。

　でも、この子はひどい馬鹿で、十六歳になっても、自分が男なのか女なのかも分からないぐらいでした。地元では王の家と縁組しようとする者は、いませんでした。王はとても悩んでいました。ちょうどその時、一人の女が少女をつれて王の家を訪ね、その少女を元豊の妻にしてくれといいました。少女は仙女のようにとても美しいのです。王太常夫妻は喜んで名前を訊きました。女は自分達の苗字は虞、少女の名前は小翠で、年齢は十六歳だといいました。

　王夫妻は一軒の家を建ててやり、元豊と小翠を結婚させました。親戚の者は王の家で、貧乏人の子供を拾って来て嫁にするということを聞き、皆で笑いものにしました。しかし、小翠の美しい姿を見て皆、驚き、もうだれも何も言わなくなりました。