トロントに実家がある上級レベルの生徒さん、親戚に不幸がありしばらく実家に帰らなければならなくなった。いつこちらに戻れるかはっきり分らず、とりあえず彼は“バンクーバーに戻るとき先生に電話します”と言い残して実家に急いだ。そしてしばらくして彼から電話がかかってきた。当然トロントからの長距離電話だと思い、手短に“いつバンクーバーに戻ってきますか”と聞いたら“いまから学校に行ってもいいですか”である。びっくりしてしまった。何しろ“バンクーバーに戻るとき電話します”といったのだから・・・。この“戻るとき”と“戻ったとき”の違いは電話をかける場所が異なる。でも確かにこれは上級者でもなかなか 難しい。例えば“バンフに行くときセーターを買います”と｢バンフに行ったときセーターを 買います｣の違いは日本人はセーターを買う場所が違うことだとすぐ分るのに・・・ ｢行く｣と｢行った｣の違いでなぜそんなことが分るのか・・・生徒さんの疑問もよく分る。

 

家在多伦多的一名日语高阶学生，因亲戚遭逢不幸而不得不暂时返回老家。也不知道什么时候能回来，反正他就留下一句话“バンクーバーに戻るとき先生に電話します(回温哥华的时候给老师打电话)”，然后就匆忙回家了。不久之后，他电话打来了。我理所当然的认为这是多伦多打过来的长途电话，于是简短问道：“你什么时候回温哥华？”答曰：“我现在可以去学校吗？”听后我吃了一惊，因为他说的是“バンクーバーに戻るとき電話します(回温哥华之前会打电话)”……这个“戻るとき”和“戻ったとき”的区别因打电话的场所而异。不过这一区别确实对于高阶学生也很难。比如“バンフに行くときセーターを買います(去班夫之前买件毛衣)”和“バンフに行ったときセーターを買います(去班夫之后买件毛衣)”两句话的区别，日本人马上就明白买毛衣的地方不同……“行く”和“行った”的区别为什么会有这种不同呢……对于学生的疑问我也表示理解。

 

ビジネス敬語講座の中でもこんなことを話題にしている。友達と待ち合わせなどする 場合、昔は“家を出るとき電話する”が当たり前であり、｢家を出たとき電話する｣はとても不自然な日本語である。家の前に公衆電話などがあれば別だが・・・、一般的には 不可能である。しかし携帯電話の出現により・・・、“家を出たとき電話する”を可能に してしまったのである。“うーん”日本語もどんどん変わりつつある。日本語教師としては 大いに戸惑うところだが・・・、実際｢家を出たとき電話する｣のほうが時間的にはっきり するのでいいのかもしれない。