北海道の網走刑務所は日本でも最も有名な刑務所だ。100年前から、北海道の荒野に送致された収監者は、北海道の開拓建設のパイオニアとなった。この頃の歴史を紹介するために、網走刑務所を保存し、博物館にしている。刑務所の中にある碑には、当時の労働の苦労と北海道に残した功績が記され、寒さと飢えで命を落とした犯罪者の名前が残されている。