11月7日は24節気の一つ・立冬です。暦の上では、冬の始まりとされています。先週の週末に初雪が降り、北京の気温はぐっと下がりました。屋根の上、枝の間に積もった厚い雪や地面の黄色い落ち葉は人々に初冬の気配を感じさせています。

　さて、今回の中国メロディーは中国の代表的な民族楽器・胡琴とこの楽器で奏でた音楽作品をご紹介いたします。番組の中でご紹介したのは「夜深沈（深沈と夜が更ける）」、「万馬奔騰（万頭の馬が走り回る）」、「江河水（河の水）」、「雨打芭蕉（雨の中の芭蕉）」4曲でした。

　胡琴は共鳴胴、棹、糸巻き、弦、弓などからできている中国の民族弦楽器の総称です。胡琴は、その形状や材質それに音域などにより、二胡(にこ)・高胡(こうこ)・京胡(きょうこ)・墜胡（ついこ）などと呼ばれる種類があります。

　「胡」とは、古代の中国西部、北方民族の総称です。もとはこの地域の音楽は胡楽と言われ、胡楽を演奏する楽器は「胡琴」と呼ばれてきました。今から1200年前の唐の時代、胡琴は中華文明の中心地である中原地域つまり今の黄河中下流域に伝えられました。その当時は弓が竹でできていました。弓が現在のように馬の尾の毛となったのは今から800年前の宋の時代以降です。その後、「胡琴」は地方劇の伴奏楽器として発展し、やがて板胡、京胡、二胡、四胡、墜胡など、様々な胡琴楽器が出てきました。20世紀半ば、民族管弦楽団の発展に伴い、胡琴の種類はさらに増え、高胡、二胡、中胡、大革胡、低音革胡など新しい胡琴楽器が編成されるようになりました。