13日に開幕した第9回中国国際航空宇宙博覧会（珠海航空ショー）で、来年打ち上げ予定の月探査衛星「嫦娥3号」の実物大模型が展示された。開発を担当した中国航天科技集団五院によると、「嫦娥3号」の任務は月探査プロジェクトの第2段階にあたるという。中国が地球外天体に軟着陸し、探査を行うのはこれが初となる。新華網が伝えた。

　4本の足と6つのタイヤを持つ「嫦娥3号」は、月面車と着陸機から構成される。本体にも探査機能が搭載されており、月面の障害物を自動的に回避したり、ホバリングで軟着陸することができる。ちなみに、これまでの中国の宇宙機は固い外殻に覆われており、緩衝装置はなく、軟着陸は不可能だった。