和菓子は精巧な外観から人々に好まれている。和菓子は実にすべての日本式のお菓子をさす言葉だ。中国でよく知られている精巧な作りの和菓子以外に、おもち、まんじゅう、団子、大福、ようかん、たい焼き、コンペイトウなどが含まれる。

それぞれの和菓子には意味がある

和菓子は江戸時代に誕生し、当時に盛んだった和菓子は300年経た今も流行している。日本人は「和洋折衷」に優れており、外国の食文化を吸収すると同時に、視覚、味覚、嗅覚で日本人の趣味によって革新をして改善している。

秋の紅葉、冬の雪、春の桜と、夏の鯰など四季の自然のモチーフをテーマに、和菓子は作られる。そして、和歌や俳句などよく歌われる有名な詩句が和菓子に命名され、季節性が強い。

和菓子は季節によって使う材料も異なる。秋は収穫の季節で、栗、柿、サトイモなどがアンに使われているお菓子がたくさんある。冬には薄い皮で作られるアン入ったまんじゅうと大福が大人気で、温かい気持ちを届ける。春には、草もちや桜餅など「草」や「葉」の香りがついたお菓子は市場で人気の品だ。夏は寒天、クズ粉などさわやかな味わいのお菓子がよく売れる。