1964年東京五輪の開催と同時に開業した新幹線は、日本の「高度成長期の象徴」と称された。

　記者が乗った列車は、12両編成の6号車。6号車は、1列5席で20列、計100席ある。座席間隔はかなり広く、背もたれは20度ほど後方に傾けることができ、脚を伸ばしても窮屈さは感じられない。通路の幅も広く、普通のトランクを通路側に出しても、向こう側の座席に当たることはない。車内はとても静かだ。乗客同士のお喋りは、話し相手だけにやっと聞こえるほどのひそひそ声で行われている。軽食や飲み物を売る車内販売の係員は、呼び売りの声を出すことなく、ゆっくりとカートを押して通路を進んでいく。売り買いする時のやりとりも、係員と乗客は、周囲の乗客に迷惑がかからないよう、小声で会話する。読書にいそしむ人や小さな声でお喋りする人、車内全体でゆったりと時が流れ、すべてに余裕が感じられる。洗面所はコンパクトだが大変清潔で、車内には公衆電話が設けられ、携帯電話もスムーズにつながる。窓側の座席に座っていても、超高速で走る列車の鋭い音は聞こえず、飛ぶように過ぎ去る景色と軽い振動音だけが感じられる。