第9回北東アジア名人会が、21−22日に揚州市で開かれた。筆者は光栄にも、中国側の代表者として会議に出席できた。北東アジア名人会は、中日韓のメディアが提唱し設置された重要な交流の枠組みで、曾培炎元副総理、福田康夫元首相、李洪九(イ・ホング)元首相が代表者となり、3カ国の各業界の有名人が出席する。

　外交に努めた筆者の生涯は、中日韓の協力と深いつながりを持つ。筆者は1998年から2001年まで、第7代駐日中国大使として、中日韓の協力がスタートされる過程を目にした。前世紀末、東アジア諸国は金融危機に見舞われた。中日韓とASEANは、「10プラス3」の枠組み内で、危機脱却の道を模索した。3カ国の指導者は1999年、「10プラス3」会議期間中に朝食会を開き、3カ国の協力をスタートさせた。この始動は歴史の必然であり、現実的な選択でもあった。

　15年が過ぎ去り、中日韓の協力の高度発展は、筆者の予想を上回るほどとなった。