先日、ちょっと時間があったので久しぶりに友人と足裏マッサージに行きました。この日の担当は山西省・大原からやってきた20代の若者でした。彼らは外国人が少しでも中国語ができると知ると、喜んで話しかけてきます。リラックスのために行ってるので、少々このおしゃべりには辟易しますが、話しかけられるとついつい答えてしまいます。受身でいると根掘り葉掘り聞かれるので、こちらからも質問してみました。

　「春節（旧正月）は帰省するの？」

　この質問はこの時期なら幾度となく交わされるものです。てっきり「そうだよ」との答えが返ってくるかと思いきや「仕事だから帰らない」とのこと。