首都ではなく、カリフォルニア州。ホワイトハウスではなく、農園。国賓としての訪問でも実務訪問でもなく、非公式会談。カリフォルニア州の農園での「習近平・オバマ会談」は中米元首会談に新たな形式を切り開く。1979年の国交樹立以来、中米の指導者は国賓としての訪問、公式訪問、実務訪問、多国間会合を通じて会ってきた。そのハイライトを紹介する。

1979年1月29日、ホワイトハウスでの会談前に話を交わすカーター大統領とトウ小平副総理。

■トウ小平副総理：中米国交樹立の月に「氷を砕く旅」 

トウ小平副総理（当時）の1979年の訪米はシンボリックな意義を備える。この訪米によって改革開放の窓が開かれ、中米関係は急速な発展の軌道に乗った。

1979年1月1日に中米は正式に国交を樹立した。同月28日、トウ副総理は米国公式訪問を始めた。中国指導者の訪米は新中国成立以来初であり、「氷を砕く旅」と呼べるものだった。

当時記者として訪米に同行した作家・陳天センの『トウ小平が訪米した九日間』によると、ホワイトハウスは中米両国国歌を演奏し、礼砲を19発鳴らしてトウ副総理を歓迎。カーター大統領（当時）とトウ副総理は共に儀仗隊を巡閲した。礼砲が21発でなかったことを除けば、全てが国家元首級の待遇だった。

「私は今回、3つの使命を担って米国を訪問した。第1に、米国国民に中国国民の情誼を伝えること。第2に、米国国民とその生活、建設の経験を理解し、われわれにとって有用な全てのものを学ぶこと。第3に、貴国の指導者と両国関係の発展や世界の平和・安全の維持について幅広く意見交換することだ」。トウ副総理は訪米の目的をこう説明した。