春節(旧正月、今年は2月8日)にはまだ数日あるが、日本・東京の街角では「免税商戦」が早くも始まり、店側はあの手この手を繰り出している。中国新聞網が伝えた。

　4日、ファッショナブルな繁華街の渋谷エリアでは、道沿いに中国語で鮮やかに「幸福揺出来」(幸せを当てよう)と書かれたのぼりがはためいていた。

　赤いコートに身を包み、「中国語を話せます。喜んでお手伝いします」の表示を掲げて辺りを歩いていた留学生の王さんの話しによると、「4日から14日まで、渋谷の商店街は大規模な販売促進キャンペーンを展開し、抽選会も行う。自分のような街頭で中国人の買い物客を言語面でサポートする臨時アルバイトは10人いる。ターゲットはもちろん中国の旧暦の春節だ」という。

　別の繁華街の新宿駅前のデパートが建ち並ぶエリアでは、まるで申し合わせたかのようにこの日、ビルの壁に「銀聯カード優遇5%割引券をプレゼント」などと書かれた巨大な赤い幕が掲げられた。

　日本最大の免税チェーン・ラオックスが各地の店舗でうち出す春節のスーパー割引キャンペーンが、4日にスタートした。関係者によると、「今回は130種類以上の商品を割り引き価格で販売し、東京・新宿本店では沖縄物産展と京都物産展を開催して、春節の客の流れの取り込みに全力を尽くす」という。

　わずか1年ほど前には、日本の店舗で春節期間の中国人客を対象として営業販売に力を入れるところはほとんどなく、当時はとても珍しいことだった。だが驚異的な買い物パワーが生み出した大量買いを示す「爆買い」という言葉が、昨年の日本の新語・流行語対象に選ばれた。そして迎えた今年の春節には、中国人客を対象に営業販売に力を入れるのが、主要都市の商業エリアでは当たり前のことになっている。関連の業者は、初めの頃の並んでいさえすればおいしい果実にありつけた「よい時代」はもう戻らない、免税店の競争が激しくなっていると嘆く。巨大なビジネスチャンスは、各界の人々を次々に「免税商戦」に引き込んでいる。そこにいるのは大手有名店ばかりだ。